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Les symptômes de la ciguatera

La ciguatera n'est pas une maladie récente. En effet, il semblerait que le premier cas d'intoxication de type ciguatera jamais décrit remonte à l'an 650. De nombreux navigateurs ont apporté des témoignages sur cette intoxication alimentaire à l'instar de James Cook qui raconte  en 1774 :

"Cet après-midi, un des naturels, ayant harponné un poisson, mon secrétaire l'acheta et me l'envoya après mon retour. Il était d'une nouvelle espèce, un peu comme un poisson-soleil; avec un grosse tête longue et hideuse. Ne nous doutant pas qu'il pouvait nous empoisonner, nous donnâmes l'ordre de l'apprêter pour le souper. mais par bonheur il fallut si longtemps pour le dessiner et le décrire qu'il n'était plus le temps de le faire cuire, de sorte qu'on n'apprêta que le foie et les rognons auxquels monsieur Forster et moi goûtâmes tout juste. Vers trois heures du matin, nous nous trouvâmes atteints d'une extraordinaire faiblesse et d'un engourdissement de tous les membres. J'avais presque perdu le sentiment du toucher et je ne pouvais distinguer, entre ceux que j'avais la force de soulever, les corps lourds des légers. Un quart d'eau et une plume avaient le même poids pour ma main. Nous prîmes tous les deux de l'émétique et après cela nous fîmes une suée qui nous apporta beaucoup de soulagement. Le matin, un des cochons qui avait mangé les entrailles fut trouvé mort."

La ciguatera, plus communément appelée la gratte, se manifeste par une très grande diversité de symptômes regroupés en cinq familles.

Tableau des différents symptômes de la ciguatera